Haute-Garonne

Réservoir - Espace découverte du canal du Midi

C’est un chef-d’œuvre du génie créateur humain. Un canal qui relie Toulouse à la Méditerranée. Et le Réservoir vous en conte l’épopée.

Un voyage aux sources du canal du Midi.

A deux pas de Toulouse, Le Réservoir vous propose un voyage aux sources du canal du Midi. Et c’est à Saint-Ferréol, dans un cadre idyllique, que vous vous plongez dans l’histoire passionnante d’un ouvrage hors norme.
Ce musée est situé sur les bords du lac artificiel qui alimente ce formidable ouvrage d’art inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous y découvrez la genèse du canal du Midi. Et l’homme qui est à l’origine du projet, Pierre-Paul Riquet.
C’est Louis XIV qui autorise le début des travaux par un édit royal d’octobre 1666. Ce chantier pharaonique est supervisé par Pierre-Paul Riquet. Les travaux commencent en 1666 et se terminent en 1681. Ils sont placés sous le contrôle de Jean-Baptiste Colbert. Pierre-Paul Riquet doit avant tout relever un défi de taille : acheminer l’eau de la Montagne Noire jusqu’au seuil de Naurouze, le point le plus élevé du canal. Quant au lac de Saint-Ferréol, il est créé en 1667.

Une extraordinaire aventure.

Le Réservoir est aménagé dans l’ancienne Maison de l’ingénieur, au pied du barrage du bassin de Saint-Ferréol. Il est organisé comme un espace-découverte et vous offre une vision exhaustive du projet imaginé par Pierre-Paul Riquet, au XVIIe siècle. Un créateur de génie qui s’est heurté à d’immenses difficultés. Car l’ex-canal royal de Languedoc est gigantesque pour l’époque. Le tronçon principal relie Toulouse à l’étang de Thau, à Marseillan. Le canal s’étire ainsi sur 241km, est large de 10 à 20m, profond de 2m. Il représente une formidable aventure humaine dont vous pouvez apprécier chaque étape lors de votre visite du Réservoir. L’exposition vous présente les hommes qui ont mené ce projet. Et vous découvrez les 350 ouvrages d’art étonnants, parfois uniques à leur époque, qu’ils ont imaginés. Notamment d’extraordinaires aqueducs en forme de pont-canal. Beaucoup ont été édifiés par Vauban au XVIIIe siècle.

Balades bucoliques.

Le Réservoir s’inscrit dans le cadre bucolique de Saint-Ferréol, à deux pas du lac et de la Montagne Noire. Prenez le temps de vous balader près de la digue du XVIIe siècle, et dans le magnifique parc à l’anglaise. Appréciez les cascades aménagées au XIXe siècle, les allées qui serpentent au milieu des pins… Le lac de Saint-Ferréol a la particularité d’être situé sur trois départements et quatre communes : le Tarn, avec Sorèze, la Haute-Garonne, avec Revel et Vaudreuille, et l’Aude, avec Les Brunels. Il abrite une base de loisirs. Idéal si vous aimez le pédalo, l’accrobranche, le trampoline, le mini-golf, les balades à vélo, le canoë et la voile.
En revenant à Toulouse, profitez également du canal du Midi. Depuis le pont des Jumeaux, point de départ du canal, vous pouvez longer les berges le temps d’une balade dont la durée dépend de votre forme physique. La promenade de Toulouse à Montgiscard, par exemple, vous fait découvrir quelques-unes des 63 écluses qui jalonnent le canal du Midi.