Pyrénées-Orientales

Forteresse de Salses

A la frontière des royaumes de France et d’Espagne, découvrez le château de Salses, solide forteresse venue tout droit du Moyen Age.

Château de Salses, la plus espagnole des forteresses françaises.

Au nord de Perpignan, l'A9 vous conduit près de l’étang de Leucate. Quittez l'autoroute pour rejoindre l'ancienne forteresse catalane, le château de Salses. Tandis que vous vous approchez du lieu historique de l’ancienne frontière franco-espagnole, vous apercevez un édifice peu commun. C'est le château de Salses, seul exemple d’architecture espagnole sur le territoire français, une véritable curiosité. Construite en 1496 sur ordre de Ferdinand II d'Aragon et d’Isabelle de Castille, la forteresse subit les soubresauts du conflit opposant les deux pays, passant d'un royaume à l'autre, jusqu'à la signature du traité des Pyrénées en 1659. Le Roussillon et la forteresse demeurent alors français. Egarez-vous dans les couloirs du temps en longeant les murs d'enceinte de ce vénérable témoin historique.

Un gant de fer pour une main de velours.

Cet enchevêtrement de pierres de taille et de briques, de bastions et de douves est loin d’être un château comme les autres. Il vous faut vous retrouver aux pieds des remparts pour en apprécier toute l’originalité… Il est rare de voir un édifice aussi monumental ! Bunker géant, c’est une bizarrerie qui pourrait aussi bien sortir d’un roman d’heroic fantasy que de l’esprit inspiré d’un architecte sans contraintes budgétaires. Le château de Salses est un édifice hybride, à la fois château fort et bastion fortifié. Il y flotte un air d'Andalousie, comme avec le hammam installé dans les appartements du gouverneur. Offrez-vous un voyage dans le temps grâce aux visites-guidées qui vous donneront accès aux terrasses et au donjon baptisé la tour de l'Hommage. Dans cette succession de portes épaisses et de couloirs communicants, vous découvrez un véritable labyrinthe et imaginez sans mal les complots et conspirations qui courraient au temps de Charles Quint.

Dans les prisons de Louis XIV.

La plus célèbre des intrigues du château de Salses reste certainement l'affaire des poisons. Enfilez votre costume d'archéologue sur celui de détective pour retracer l'histoire de ces 18 prisonniers. Vous voilà en 1683, sous le règne de Louis XIV. La cour est touchée par un scandale mêlant héritage et sorcellerie… Les accusés sont emprisonnés dans les geôles de la forteresse avant de mystérieusement disparaître dans la nature la nuit du 14 juillet (compte tenu de la taille de l’édifice, ils se sont peut-être tout simplement perdus). L'affaire tombe dans l'oubli après ordre du roi de brûler les archives. Pour faire revivre l’édifice, un festival – les Historiades – est organisé chaque année. Les remparts de la forteresse accueillent des combats et des démonstrations de fauconnerie, et les catapultes à bonbons font toujours un certain effet sur les plus jeunes… Il est loin, le temps des chevaliers !