Tarn-et-Garonne

Abbatiale Saint-Pierre de Moissac

Installée à la confluence entre le Tarn et la Garonne, l'abbaye Saint-Pierre de Moissac abrite deux trésors de l'art roman, parmi les plus monumentaux au monde.

L'abbaye Saint-Pierre de Moissac, joyau de l'art roman.

Sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, il se murmure que « celui qui n'a pas vu le portail de Moissac, celui-là n'a rien vu ». Fondée à la fin du VIIIe siècle par des moines bénédictins, à la confluence entre le Tarn et la Garonne, l'abbaye Saint-Pierre de Moissac a connu son apogée aux XIIe et XIIIe siècles. Joyau de l'art roman, elle abrite deux chefs-d’œuvre inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle : le portail de l'abbatiale et le cloître.L'abbatiale s'ouvre sur un des plus monumentaux portails d'art roman. Grandiose par sa taille et par sa riche décoration, il donne sur la place du village médiéval et raconte, gravé sur son tympan, l'épisode de l'Apocalypse. Le Christ trône au milieu de la scène, bénissant le peuple. La qualité et les détails des sculptures ne vous échapperont pas, comme ce visage mélancolique du prophète Jérémie, et les démons et créatures fantastiques, qui vous plongeront dans l'univers du Moyen Age.

Décryptez les 76 chapiteaux du cloître de l'abbaye Saint-Pierre de Moissac.

En contournant l'abbaye, un autre trésor se dévoile à vos yeux : un des plus grands cloîtres romans au monde et aussi un des mieux conservés. En entrant dans ce lieu ombragé par un vieux cèdre, vous découvrez l'élégance des colonnes sculptées et le mélange des marbres, allant du blanc au rosé. Vous admirez les 76 chapiteaux sculptés en 1100 et la richesse des décors représentant des végétaux, des animaux et des personnages de la Bible, tous différents les uns des autres. Quarante de ces chapiteaux racontent des épisodes des Ecritures Saintes, ainsi que la prise de Jérusalem lors de la première croisade.A l'angle de chaque galerie du cloître, vous remarquez des apôtres gravés en bas-reliefs. Sculptés dans le marbre, ils veillent depuis des siècles sur l'abbaye. Parmi eux, saint Pierre, portant les clés du paradis, et saint Paul, reconnaissable aux Epîtres qu'il a écrits, sont les plus célèbres. L'abbaye était en effet dédiée à saint Pierre. Et leurs reliques étaient conservées dans le chapiteau qui surplombe les deux sculptures, où vous verrez une cavité aujourd'hui vide.

L'abbatiale Saint-Pierre de Moissac, du clocher-porche à l'église.

Après la découverte du cloître, vous grimpez jusqu'à la salle haute du clocher-porche de l'abbatiale. Bâti sur un plan carré, il s'élève sous la forme d'une voûte à nervures rejoignant le sommet et symbolisant la Jérusalem céleste. Douze grandes baies l'éclairent et certaines offrent une vue sur l'intérieur de l'église abbatiale, reconstruit au XVe siècle. Vous gagnez maintenant l'église abbatiale caractéristique du style roman dans sa partie basse, et gothique dans sa partie haute. Vous admirez ses décors peints, ses voûtes d'ogives et ses sculptures, en particulier, un Christ en bois et une mise au tombeau monumentale et polychrome. Avec l'autel datant des Carolingiens et les vitraux conçus par Marc Chagall dans les années 1970, vous parcourez une grande partie de l'histoire de France. Illustrant la Révélation, ces vitraux ornent la chapelle du Saint Sacrement. Vous poursuivez la visite dans la chapelle de l'ancienne hôtellerie, où ont été mises au jour des peintures murales du XIIe siècle, ou continuez par une déambulation dans les ruelles de la cité médiévale.