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Découvrez les Chevaliers cathares sur l’aire de Pech Loubat

Sur l’autoroute A61 près de Narbonne, ces trois sculptures modernes évoquent le souvenir cathare sur l’aire de Pech Loubat. Découvrez l’histoire de ces colosses de ciment signés de l’artiste Jacques Tissinier.

Approchez au plus près de ces géants de pierre

Vous n’avez pas pu passer à côté ! Entre Toulouse et Narbonne sur l’A61, de drôles de robots de pierre vous observent lorsque vous roulez sur l’autoroute des Deux Mers. Savez-vous comment s’appellent ces sculptures monumentales qui vous toisent depuis l’aire de Pech Loubat ? Il s’agit des Chevaliers cathares, trois statues en ciment réalisées à la fin des années 70 par Jacques Tissinier (1936-2018) et installées sur l’aire en 1980. Le sculpteur originaire de l’Aude est aussi l’auteur du mémorial de l’aire du Maillé sur l’A10 en Indre-et-Loire qui rend hommage aux habitants de ce village, massacrés le 25 août 1944.
 

Empruntez le sentier qui retrace l’histoire des cathares

Faites une pause sur l’aire de Pech Loubat et découvrez ces impressionnants miradors de 13 mètres de haut ! Leur allure vous paraît très contemporaine ? Pourtant les Chevaliers cathares font référence à un épisode très ancien de l’histoire. Au Moyen Âge, le catharisme était une doctrine religieuse combattue dans le sud-ouest de la France par l’Eglise de Rome. Ironie de l’histoire, le terme de « chevaliers » aurait tendance à s’appliquer aux ennemis des cathares plutôt qu’aux cathares eux-mêmes qui se définissaient comme des « parfaits » ou des « bons hommes ». Prenez le temps de contempler ces silhouettes s’élançant vers le ciel et empruntez le sentier qui retrace l’histoire des cathares. Montez tout en haut de la butte et admirez la vue sur Narbonne. Au pied de ces colosses qui ont inspiré la chanson Les Chevaliers cathares à Francis Cabrel en 1983, la vieille ville et la cathédrale Saint-Just et Saint-Pasteur s’offrent à vous.

Mais comment s’appelle cette œuvre ?

Ces sculptures ne s’appellent pas « Les Chevaliers cathares » ! Historiquement, il n’y avait pas de chevaliers chez les Cathares. Comme l’explique Sonia Benoit, responsable du Musée du Catharisme de Mazamet dans l’épisode de Kilomètre-art, « "Chevaliers cathares" est un anachronisme ». On met "chevaliers" et "Cathares" côte à côte alors que ce sont deux mots qui n’ont rien à faire ensemble puisque les Cathares sont des religieux, des pacifistes, pas des combattants ». Dans les années 1980, l’œuvre apparaissait sous différents noms : « Les guetteurs cathares », « Les veilleurs cathares », « Les tours cathares », « Les veilleurs de granit » ou encore « Les sentinelles de Pech-Loubat ». Mais sous l’influence peut-être de la chanson de Francis Cabrel, sortie en 1983, c’est l’appellation « Les Chevaliers cathares » qui est aujourd’hui la plus courante ».

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