Podcast : La nuit où Claude François a échappé à une fusillade près de l’autoroute A6

Samedi 25 juin 1977. La Mercedes 450 SEL bleu marine de Claude François file dans la nuit sur les routes départementales de l’Essonne. Le trafic est fluide en ce soir d’été, le chanteur vient de quitter l’autoroute A6 et roule en direction du moulin de Dannemois, sa demeure acquise au milieu des années 60, à une soixantaine de kilomètres au sud de Paris. L’ambiance dans la voiture est légère, Claude François vient de participer à « Numéro 1 », l’émission phare de l’époque orchestrée par le célèbre couple Maritie et Gilbert Carpentier. L’idole des « yéyé » a profité du show télévisé pour présenter à la France entière sa nouvelle fiancée, l’Américaine Kathalyn Jones.

Claude François vient de quitter l’A6 quand il remarque une voiture qui le talonne dangereusement. La CX le double une première fois. Le chanteur qui roule sur la RD 637 en direction de Barbizon et de Fontainebleau la dépasse à son tour. Une course poursuite s’engage jusqu’à la RD 372 et la sortie Milly-la-Forêt que la Mercedes s’apprête à emprunter. Claude François n’est plus qu’à quelques kilomètres de Dannemois quand retentit un premier coup de feu. La lunette arrière de la voiture bleue vole en éclat. Une autre balle se loge dans l’un des pneus de la grosse cylindrée. Une autre encore atterrit dans le tableau de bord. Au total, on relèvera 7 impacts de balles !

Qui peut bien en vouloir au chanteur ? Claude François a-t-il été victime d’une tentative de meurtre ? Se trouvait-il simplement au mauvais endroit, au mauvais moment ? Ce nouvel épisode du podcast « Les Crimes de la route » rouvre l’enquête avec la participation de Christian Porte. Journaliste au Républicain de l’Essonne, le reporter a couvert l’affaire à l’époque. Il a été l’un des premiers à interroger le chanteur après les faits. « Claude François était préoccupé, se souvient-il. Il était persuadé qu’on avait voulu l’assassiner ». L’enquête s’oriente vers le « Gang de la banlieue sud », une bande de malfrats qui a défrayé la chronique judiciaire dans les années 70…