Parc naturel régional Normandie-Maine

Partez à la conquête de terres de légende : bois, collines et landes. Ici se tiendrait, en pleine nature, la dernière demeure du roi Arthur…

Le parc naturel régional Normandie-Maine, nature plurielle.

Quelque 257 000 hectares : c’est la taille record du Parc naturel régional Normandie-Maine, qui s’étend entre la Basse-Normandie et les Pays de la Loire, sur les départements de l’Orne, la Manche, la Mayenne et la Sarthe. Un immense terrain de jeu, pourvu d’une flore et d’une faune variées.
Envie d’une marche ombragée ? Rendez-vous dans l’une des forêts du parc, Ecouves, Perseigne, Sillé ou la forêt d'Andaine, pourvue de chênes séculaires. Chaque recoin abrite une légende…

Encore quelques pas et vous voilà au cœur du massif armoricain, la plus ancienne, à défaut d’être la plus haute, des montagnes européennes. Plus loin, ce sera les marais, la tourbière, ou les landes à bruyères. Certains sites sont exceptionnels.
Aux cascades de Mortain, les eaux de la Cance chutent d’une vingtaine de mètres. Près de l’écume et du bouillonnement, les plantes, rafraîchies, fleurissent. A l’inverse, dans la bien-nommée Vallée de misère, c’est le désert. Sur cet éperon rocheux, pas de verdure, mais des éboulis calcaires donnant au décor un aspect lunaire.

Forêt et légendes…

En vous promenant, au hasard, dans le Parc naturel régional Normandie-Maine, abandonnez les cartes et laissez-vous guider au hasard. Au détour d’un sous-bois, c’est la magie. Le château de Domfront est une citadelle abandonnée. Construite aux alentours de l’an 1000, elle est disputée, notamment durant la guerre de Cent Ans, avant d’être abandonnée.

Aujourd’hui, impossible de s’y promener sans imaginer avec une certaine nostalgie que l’histoire de France s’est jouée sur ces escaliers, auxquels il manque aujourd’hui des marches, sur ce chemin de ronde, en partie effondré, ou dans ce donjon, qui ne retient plus grand-chose…

Plus loin, au sud de la forêt d’Andaine, les tours de Bonvouloir semblent tout droit sorties du conte Raiponce. Erigée au XVe siècle, la tour principale, haute de 26,5m, est en réalité un phare destiné à guider les soldats égarés en forêt. Comment ne pas penser, en voyant cette fine tour de pierres, cachée en pleine forêt, qu’une princesse y est prisonnière, et attend son chevalier servant ?
Le héros en question repose peut-être à la fosse Arthour. D’après la légende, au fond de ces gorges de 70m, repose le corps du légendaire roi Arthur, emporté par un torrent qu’il est encore possible d’entendre, en tendant l’oreille…

Nature et découvertes.

Si vous souhaitez apprendre à mieux connaître l’histoire et la nature, rendez-vous à la Maison du parc, dans la commune de Carrouges. En plus de faire provision des produits régionaux, Calvados et Poiré en tête, vous pourrez choisir votre itinéraire parmi les nombreux proposés. Route des haras et des châteaux de l’Orne, chemin des trois forêts, circuit du pays de Lancelot du Lac : les noms suffisent à faire rêver.

Des ateliers sont également organisés à proximité de la maison : balade poétique, initiation au jardinage, apprentissage du chant des oiseaux et présentation des différents animaux. Une compétence qui pourra vous être utile. Il serait bon en effet, en les croisant remontant le cours de la Sarthe ou de la Varenne, de ne pas manquer les moules perlières qui cachent peut-être un trésor.

Si vous ne souhaitez pas vous faire discret, en espérant croiser une chouette revêche, lancez-vous dans la découverte du parc régional de façon sportive. Les nombreux sentiers son parfaits pour des randonnées à pieds ou à VTT, mais de nombreuses autres activités sont possibles, comme le kayak ou l’escalade. Plus calme, une partie de pêche vous amènera peut-être à rencontrer une écrevisse à pattes blanches. Un spécimen en voie de disparition dans la région, qui rejoindra peut-être un jour le rang des légendes…