La route des volcans d'Auvergne

Au cœur du Parc naturel régional d’Auvergne, la route des volcans vous permet de découvrir des paysages variés et apaisés depuis longtemps. Ici, pas de coulées de lave, ni de pluie de scories, mais des flancs verdoyants et des cascades. Quant aux pierres volcaniques, elles ne menacent pas les villages, mais elles ont permis de construire leurs plus beaux monuments.

La basilique Notre-Dame-du-Port de Clermont-Ferrand sert d’introduction. Chef-d’œuvre de l’art roman auvergnat, elle est faite en partie de roches volcaniques extraites des carrières voisines. Ici près de 80 volcans ont craché leur feu. Les derniers, ceux de la chaîne des Puys, se sont éteints il y a seulement quelques milliers d’années.

Lors de cette première étape de la route des volcans, le parc Vulcania permet de revivre la vie des volcans d’Auvergne. Si l’espace scientifique vous apprend que ces chaînes ont été créées entre l’ère tertiaire et l’ère quaternaire, ce sont les expériences immersives qui impressionnent le plus. Dans un radeau à la dérive, vous surfez sur une coulée de lave brûlant tout sur son passage. Sur l’écran géant, alors que les volcans se réveillent, le dragon ride vous faisant plonger à la suite des lézards géants au centre de la terre…

Le tout proche volcan de Lemptégy, né il y a 30 000 ans, aurait lui aussi sa place au musée. Grâce à l’exploitation des scories, les entrailles du volcan ont été mises à nu. Transformé en maquette géante, vous pouvez le découvrir lors d’une balade à pied ou à bord du petit train touristique, moins impressionnant mais plus confortable qu’à dos de dragon.

La route se poursuit du côté d’Orcival, un petit village typique de la région. De là, quelques minutes vous suffisent pour rejoindre Rochefort-Montagne. Cette cité du Moyen Âge doit son nom à son château fort, jugé imprenable au XIIe siècle, abandonné au XVIIIe siècle. Seules les ruines sont visibles aujourd’hui. Il faut dire que le trésor de Rochefort-Montagne n’a pas besoin de murs pour se défendre : la fourme fermière est, avec le bleu et le saint-nectaire, l’un des grands fromages d’Auvergne.

Reprenez votre route pour profiter à La Bourboule de la qualité des eaux de la région. Très populaire à la Belle Epoque, la station thermale s’est dotée de superbes palaces. Elle accueille des visiteurs du monde entier dont des célébrités comme Buster Keaton, la reine de Roumanie, le roi Farouk ou Sacha Guitry. Après avoir joué au casino, rendez-vous à l’église Saint-Joseph, un très bel exemple du style roman auvergnat avec ses belles arches et ses pierres volcaniques.

Rendez-vous au Mont-Dore pour la dernière étape de la route des volcans. Ce village montagnard est très prisé des randonneurs l’été et des skieurs l’hiver. En baskets ou en raquettes, il sert de point de départ à l’ascension vers le puy de Sancy. Au pied de la montagne, la Dore et la Dordogne se rejoignent pour former la Dordogne. A contre-courant, quatre superbes cascades vous attendent près du sommet. Avec une hauteur de 1 885m, le puy de Sancy est le plus élevé des volcans d’Auvergne. Il vous offre une vue sur toute la région. Il ne vous reste plus qu’à fermer les yeux un instant pour imaginer ce paysage bucolique se transformer en apocalypse après une ou deux éruptions et, pourquoi pas, l’arrivée d’un dragon.