La route des impressionnistes

Sur la route des impressionnistes, parcourez la Normandie. De la rencontre avec ses paysages, ses villes et ses villages se dégage une sensation de déjà-vu : détail d’une église, d’un chemin, d’une scène en apparence commune. Rien n’a échappé aux yeux experts des artistes qui ont cherché à peindre la lumière.

La route des impressionnistes commence à Chatou, dans les Yvelines. A la fin du XIXe siècle, la mode est à la barque. Près de la guinguette Fournaise, Auguste Renoir peint “Le Déjeuner des canotiers”. Des balades sur l’eau sont toujours proposées, si le cœur vous en dit. Les eaux calmes qui entourent l’île des impressionnistes donnent des envies de bain de mer. Repliez vos chevalets et prenez la direction de la Normandie.

Votre prochaine étape vers le berceau de l’impressionnisme est à Auvers-sur-Oise. A 30km de Paris, la petite commune a su garder un certain charme, un peu désuet, tout en attirant chaque année des milliers de touristes. Avec 8 monuments classés, c’est un véritable musée à ciel ouvert qui vous attend. Rejoignez la maison-atelier de Charles-François Daubigny pour y découvrir ses toiles ainsi que celles de Jean-Baptiste Camille Corot. Si Paul Cézanne est lui aussi passé par Auvers-sur-Oise, c’est sans nul doute Vincent Van Gogh qui y a laissé la plus forte impression.

La maison du docteur Gachet, ancien pensionnat de jeunes filles, a servi de sujet et de cantine à l’artiste, qui déjeunait régulièrement avec la famille. L’occasion de croquer Marguerite, la fille du médecin, dont le très beau tableau “Mademoiselle Gachet dans son jardin”. Les tombes des frères Van Gogh sont toutes proches, mais c’est bien l’Auberge Ravoux qui suscite la plus forte émotion. Le restaurant a gardé le charme de la Belle Epoque. A table, on s’imagine commander une absinthe, dont l’histoire est racontée dans le musée de la ville, pour trinquer avec le fantôme de Vincent. Sa chambre, louée 3,50 francs la journée, n’a pas changé. Sobre et austère, c’est un lieu emblématique de l’impressionnisme : ici, le 27 juillet 1890, meurt Vincent Van Gogh en se tirant une balle dans la poitrine. L’artiste, qui s’était tailladé une oreille, avait perdu la tête.

Le chemin continue jusqu’à Rouen, capitale de la Normandie. Si vous cherchez un sujet original, ce n’est sans doute pas ici qu’il faut vous venir ! Partout où votre regard se pose, un pinceau est déjà passé. L’esprit de la rue de l’Epicerie, avec ses auvents et ses passants, a été saisi par Pissarro, le tranquille chemin de Halage de Sahurs par Alfred Sisley. Un matin de 1907, alors que le coquet village voisin de La Bouille se réveille, Albert Lebourg immortalise avec des couleurs pâles cette “Petite brume sur la Seine”. Chef-d’œuvre de l’art gothique, avec sa flèche pointant à 151m d’altitude, la cathédrale Notre-Dame de Rouen est la plus élevée de France. Elle a inspiré à Claude Monet une trentaine de toiles, assez pour saisir les différentes nuances de lumière, d’heure en heure, du monument. Plus tard, l’école de Rouen rassemblera de nombreux peintres postimpressionnistes, comme Charles Angrand ou Marcel Couchaux.

Vous voilà arrivé à l’embouchure de la Seine, en bord de mer ! Deauville et Trouville étaient des stations balnéaires particulièrement prisées des riches vacanciers à la fin du XIXe siècle. Des peintres désargentés venaient leur soutirer quelque argent contre une œuvre, c’était le cas Eugène Boudin, spécialiste des scènes de plage. Après avoir fait un tour sur les planches de Deauville, où figurent les noms des stars du cinéma, prenez la direction de Honfleur. La cité est le berceau de l’impressionnisme. Les nombreuses galeries exposent aujourd’hui des œuvres postimpressionnistes, mais aussi des fauves et des futuristes, des artistes célèbres et des anonymes qui ne le resteront pas longtemps. Ressortez votre chevalet pour livrer sur la toile, en guise de carte postale, vos plus belles impressions.