Hautes-Pyrénées

Basilique Notre-Dame-du-Rosaire de Lourdes

Découvrez l’origine du miracle de Lourdes et visitez le plus grand centre de pèlerinage de France : la basilique de Lourdes.

La basilique de Lourdes vous guide sur les pas de sainte Bernadette.

C’est l’histoire du plus célèbre et du plus important centre de pèlerinage de France que vous vous apprêtez à découvrir en visitant la basilique de l’Immaculée-Conception de Lourdes. Et pour cause, c’est sous vos pieds, là où se trouve aujourd’hui la crypte, que sainte Bernadette eut ses dix-huit apparitions de la Vierge Marie.

Avec notamment la basilique Notre-Dame-du-Rosaire, la basilique de l’Immaculée-Conception constitue le sanctuaire de Lourdes. Un lieu qui prend des allures de château féerique tandis qu’apparaissent devant vous les deux rampes encerclant l’esplanade du Rosaire. Se distingue alors dans votre perspective la basilique dite « supérieure », littéralement posée au-dessus de la basilique Notre-Dame-du-Rosaire.
Mais avant d’atteindre les fondements mêmes de l’édifice, prenez le temps d’apprécier l’architecture gothique et l’omniprésente ogive dans ce monument dont les flèches montent jusqu’à 19m. Et si elle peut vous paraître modeste au premier abord, c’est parce que le véritable trésor, comme souvent, se trouve à l’intérieur.

Découvrez la beauté sacrée des vitraux de la basilique de l’Immaculée-Conception.

Inutile d’être expert pour apprécier la beauté exceptionnelle qui se dégage de la nef. Une beauté qui doit beaucoup aux vitraux ornant l’édifice. Lorsque la lumière du jour vient éclairer les quarante-deux fenêtres de la basilique, c’est un spectacle divin que vous observez. Dessinés par le peintre et illustrateur français Lucien Laurent-Gsell, puis posés en 1877-1878, les vitraux se divisent en deux catégories : haute et basse.

Tandis que la partie basse vous raconte l’histoire des apparitions de Lourdes et des saints apparentés, la partie haute reprend les grands thèmes de la Bible. Du jardin d’Eden au Concile de Trente, en passant par l’Annonciation et le Déluge, l’épopée sacrée s’anime naturellement sous vos yeux. Plus que tous les autres, c’est certainement le vitrail de l’apothéose de l’Immaculée Conception qui attire votre attention dans le centre du chœur de la basilique.

Remontez aux origines de la basilique de Lourdes.

En ressortant, vous n’avez plus qu’à redescendre les marches pour atteindre ensuite la grotte située sous la basilique de l’Immaculée-Conception. C’est ici que tout a commencé, en 1858, quand sainte Bernadette, une jeune Lourdaise de 14 ans a relaté ses premières apparitions. Et tandis que vous pénétrez dans cette coupure minérale d’à peine 4m de haut, c’est toute la basilique qui semble alors reposer, comme par magie, sur cette petite statue de marbre déposée dans un renfoncement de roche.

Les traditions sont nombreuses ici. Il est ainsi de bon ton que vous arpentiez les lieux après avoir déposé un cierge béni, comme il en brûle sans arrêt depuis 1858. De la même manière, il vous faut frôler la paroi polie par l’usure et le passage de millions de pèlerins. La tradition veut également que vous goûtiez à l’eau de la source que la Vierge aurait révélée à sainte Bernadette. Une eau mythique dont les propriétés miraculeuses ont fondé la célébrité du sanctuaire et de la jeune Lourdaise.